Pour les plus pressés :
- Le Hoopers est une activité de parcours qui convient à tous les chiens et tous les humains ;
- Il présente énormément d'avantage pour le chien et permet notamment de renforcer son autonomie et la confiance à distance
- C'est un sport canin qui offre une grande diversité de parcours avec seulement 4 types d'agrès qui prennent très peu de place !
Hoopers : seulement 4 “obstacles” pour construire un parcours
Si vous n’avez jamais entendu parler du hoopers je vous explique tout dans cet article.
Mais d’abord, voici une photo preuve à l’appui de ce qui est devenu notre “moment du samedi après-midi”.
Le hoopers, comme l’agility, est un parcours d’obstacles.
En compétition, et en fonction de son niveau, le chien et le maître ont un temps maximum pour réaliser ce parcours.
Au fur et à mesure du niveau, la distance, le nombre d’agrès augmente ainsi que les difficultés de direction.
Tout cela à partir de 4 types d’agrès seulement :
- Les hoops qui permettent de définir la trajectoire. Le chien doit toujours passer en avant sous le hoop (pas de retour en arrière au risque d’être éliminé) ;
- Les barils, on les utilise dans les changements de direction. Le chien peut passer soit derrière (à l’extérieur du baril), soit le contourner comme pour revenir sur ses pas, aller à droite ou à gauche… ;
- Le tunnel, de 80cm de diamètre ce qui facilite sa prise par les grands chiens. Il sert à prendre de la distance et à guider le chien (c’est un agrès facile à identifier) ;
- Les gates qui servent de guides pour faire longer le chien sur la trajectoire ou le pousser vers un autre agrès.
Et c’est tout !
J’insiste sur ce point car c’est un gros plus par rapport à l’agility qui requiert beaucoup plus de matériel et pour lequel les agrès sont parfois très lourds.
Je pense notamment à la passerelle, la palissade ou la balançoire par exemple, toutes de structure métallique.
Plus souple et léger, le parcours de hoopers s’installe en quelques minutes seulement et les éléments ne prennent pas de place.
Il est donc très facile de les stocker dans un garage par exemple et de s’exercer dans son jardin.
Et ce n’est pas parce que le hoopers comporte “seulement” 4 types d’obstacles que votre chien va s’ennuyer.
Au contraire, les possibilités sont presque illimitées…
On peut toujours augmenter en difficulté (espacement des hoops, nombre d’obstacles, courbes, changements de direction….) pour stimuler encore plus votre chien.
Le Hoopers offre une grande diversité de parcours avec seulement 4 agrès
Une activité pour tous les chiens (mais aussi tous les humains)
L’autre gros avantage du hoopers c’est qu’il convient à TOUS les chiens.
Mêmes les chiots et les chiens âgés.
Cette activité a en effet peu d’impact sur les articulations : pas de saut, pas de tourner court, pas de zone (A, passerelle, balançoire…), pas de traction…
Disons que c’est un sport doux et ludique qui permet à tous les chiens d’en profiter :
- Il permet de mettre en mouvement un chien qui souffre d’arthrose ou de dysplasie modérée par exemple. Or, dans le cas de l'arthrose, on sait qu'il est très important, notamment au début de la maladie, de renforcer les articulations ainsi que les muscles et ligaments qui les entourent ;
- Tous les gabarits de chien peuvent prendre plaisir, même ceux qui n’ont pas un “corps d’athlète” ou ne sont pas très endurants (surtout si vous le pratiquez en amateur) ;
- Les seniors aussi peuvent en profiter : dans notre groupe les vieux toutous ont toujours droit à leur petit parcours adapté et ils adorent ça ! N’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire ou ostéopathe canin.
Du côté des maîtres, pas besoin d’être un grand sportif ou sportif tout court pour le pratiquer (contrairement au canicross, canivtt…).
En effet, le rôle du maître est de guider le chien à distance, à l’aide de sa voix, sans bouger.
En compétition, il y a même une zone balisée, une sorte de carré, duquel le maître ne peut pas sortir.
Un pied sur la bande et c’est la disqualification !
Un très bon exercice pour les neurones de votre chien
En effet, même si le hoopers dépense physiquement le chien, surtout une fois que les bases sont acquises et que votre toutou peut enchaîner plusieurs obstacles, c’est avant tout une super activité de stimulation mentale.
C’est-à-dire une activité qui fait réfléchir votre chien.
Ainsi, au cours de l’exercice, le chien peut se retrouver devant plusieurs chemins. Il a aussi la possibilité de revenir sur ses pas en contournant un baril par exemple.
Ce sont beaucoup d’options pour le chien.
Pourtant en fonction de l’ordre donné “en avant”, “derrière”, “out”… il devra choisir le chemin qui correspond… idéalement sans regarder son maître en se focalisant sur sa tâche.
En fait c’est comme si vous étiez la voix GPS de votre chien !
Ça demande pour le conducteur un très bon timing (les bons ordres au bon moment).
Cela implique également que votre chien comprend exactement ce à quoi se réfère chaque mot que vous prononcez.
Par exemple, il doit assimiler que le mot “passe” veut dire “passer sous le ou les hoops”.
D’ailleurs pour y arriver on utilise plusieurs techniques comme le “shaping”.
Le shaping : un super outil de stimulation mentale
Beaucoup utilisé en éducation positive, le shaping (façonner en anglais) consiste à laisser le chien proposer de lui-même une action, qu’on récompense au fur et à mesure que l’on se rapproche de l’objectif voulu.
Il devient acteur de son apprentissage (et renforce son autonomie) !
Prenons un exemple.
Imaginons que je veuille renforcer l’action de passer sous le hoop à Umami :
- Je ne lui donne aucun ordre ;
- Si elle regarde le hoop, je récompense en lançant la friandise de l’autre côté du hoop, elle va passer dessous pour aller la chercher ;
- Petit à petit, je récompense quand elle s’approche du hoop, puis quand elle passe sous le hoop ;
- Une fois cela acquis, j’ajoute le mot “passe” au moment où elle se dirige vers le hoop afin qu’elle associe le mot à cette action.
Ça ne semble pas grand chose, pourtant ce simple exercice fatigue énormément le chien (dans le bon sens du terme) !
Retenez ce chiffre : 10 minutes de shaping valent 1 heure de balade !
D’ailleurs, après chaque séance de hoopers, Umami dort profondément pendant plusieurs heures, alors même qu’elle n’a ni couru, ni sauté dans tous les sens.
Je ne compte plus la liste des avantages pour votre chien
Comme dit plus haut, le hoopers renforce le focus tâche du chien.
Il est focalisé sur sa trajectoire tout en étant concentré sur les indications données.
Cette activité développe aussi son autonomie et la confiance à distance : le chien doit réussir à prendre de la distance, accepter de ne plus vous avoir dans son champ de vision pendant quelques secondes…
C’est vraiment la grande force du Hoopers !
Cette activité qui offre beaucoup de liberté, aide autant à canaliser des chiens un peu foufous comme à laisser s’exprimer des chiens plus réservés.
Le hoopers aide également à renforcer l’attente en début d’exercice (à travers des ordres tels que le “assis”, “couché” ou “pas bouger”)
La liste des bienfaits du hoopers, qui repose sur la méthode positive, est encore longue (relation maître-animal, travail émotionnel du chien…) mais vous les découvrirez par vous même si vous décidez de vous lancer.
Et je peux vous dire qu’il n’y a pas que les chiens qui travaillent !
Comme toute activité canine, l’observation de votre chien devient plus fine : comprendre ses faiblesses mais aussi ses forces est indispensable pour donner les indications pile au bon moment ou de la bonne manière (mot, geste, bruit..) et respecter son état émotionnel.
D’ailleurs si cet article n’a pas suffi à vous motiver, regardez cette vidéo : chien, comme humain, s’en donnent à coeur joie, et ça fait plaisir à voir !
Et si vous ne le faites pas encore, suivez-moi dès maintenant sur Instagram, je partage régulièrement en vidéo notre progression au hoopers avec Umami.
Ressources supplémentaires :
- Le site internet et compte Instagram de Fanny (Truffe Ô Vent) monitrice et déléguée Rhône-Alpes Hoopers que je remercie pour sa relecture attentive.
- Le site de la CNEAC pour découvrir où pratiquer le Hoopers en club.