Pour les plus pressés :
- Prendre un chien est une décision qui engage pour de longues années (en moyenne entre 10 et 15 ans)
- Pour t'assurer de ton choix, veille à considérer toutes les aspects de ta vie future à ses côtés (les 7 questions ci-dessous sont faites pour ça)
- Construire une relation harmonieuse demande d'être à l'écoute des besoins de son chien et d'accepter de se remettre en question. En cas de difficultés, il n'y a pas de honte à demander de l'aide et d'admettre que parfois c'est trop difficile.
Accueillir un chien : une décision pour 10 ans minimum
On dirait que j’annonce une sentence de prison… mais non !
Accueillir un chien est une formidable aventure : ce sont des moments de joies, de douceur, de partages, d’aventures formidables… à condition d’accepter aussi les autres conséquences de cette co-existence à ses côtés.
Malheureusement, encore trop de nouveaux adoptants prennent cette décision à la hâte sur un coup de tête.
Aujourd’hui encore, malgré les campagnes de sensibilisation, les abandons continuent.
Les refuges sont pleins.
Et le plus frustrant c’est que ce sont toujours les mêmes motifs d’abandon : « il bouge trop », « je n’ai pas le temps de m’en occuper », « c’est trop cher », « je me suis séparé.e »…
Derrière ces justifications, une décision prise à la hâte d’accueillir un chien sans anticiper ce que représente vraiment l’arrivée dans un animal dans sa vie.
Alors si tu es sur le point de prendre un chien (je t’invite à faire appel à l’adoption via un site comme )ou si tu connais une personne qui y songe, je te propose de faire le point avec ces 7 questions 
Car si l’adoption d’un ami à quatre pattes reste une histoire de rencontres et d’émotions, elle ne doit pas pour autant être prise à la légère au risque de vivre très mal votre cohabitation.
1- Comment imagines-tu votre future relation ?
Avant toute chose, demande toi POURQUOI tu souhaites adopter un chien. Tu verras ce n’est pas si facile que ça en a l’air…
Qu’attends-tu de lui ? Comment le rêves-tu ?
Certains souhaitent avant tout un chien pour le réconfort qu’ils apportent par leur présence, la douceur de leurs poils ou encore leurs léchouilles… Dans ce cas, ce sont plutôt les sessions câlins qui priment.
Heureusement tous les chiens peuvent te l’apporter mais pas toujours de la manière à laquelle tu t’attends.
Certaines races de chiens sont par exemple réputées plus démonstratives que d’autres.
Ainsi, alors que le border collie ou le golden (il y en a encore plein d’autres) ont une réputation de vrais pots de colle, le shiba inu ou le pékinois par exemple, bien que très fidèles et attachés à leur humain sont plus indépendants.
Mais garde en tête qu’un chien est un individu à part entière. Rien ne garanti que ton golden raffolera des câlins et bisous.
Pour d’autres personnes, ce sont les activités qu’ils vont partager qui priment. Ils recherchent alors un vrai compagnon qui pourra les suivre partout, en vacances ou lors de leurs activités en extérieur ou même en intérieur (au travail par exemple).
Là encore beaucoup de chiens correspondent à la fiche de poste !
Promenades, randonnées, ski, course à pied… les activités à partager avec son chien ne manquent pas !
C’est aussi l’occasion de découvrir des activités canines et de découvrir avec lui (ou elle) d’autres terrains de jeux.
Agility, dog dancing, hoopers (je t’explique ce qu’est cette nouvelle activité canine ici)… là encore tu as le choix.
Mais veille à respecter l’envie de ton chien ! Et oui, tu rêves peut-être de devenir un champion d’agility mais peut-être que ton chien non ! À toi d’observer (ou d’apprendre à observer car ce n’est pas toujours évident au début) si ton chien prend plaisir et dans quelles conditions.
Enfin prend en compte ton propre caractère : team casanier ou plein air ? Si tous les chiens ont besoin de ballades, certains nécessitent bien plus de stimulation physiques et mentales que d’autres !
2 : Combien de temps peux tu à consacrer à ton poilu chaque jour ?
Pour beaucoup de gardiens, les ballades sont un vrai souffle dans leur journée, leur permettant de prendre l’air, de pratiquer une activité sportive, de partager du temps avec leur animal ou même de discuter avec d’autres gardiens… mais s’ils sont imposés ils peuvent vite devenir durs à vivre vous donnant l’impression de ne pas avoir un seul moment pour vous.
Là encore renseignez vous sur les besoins et caractère du chien : certains supportent moins bien la solitude, d’autres ont besoins de beaucoup de stimulations…
Et oui un chien ça prend du temps !
On estime ainsi qu’un chien a besoin d’au moins deux heures de balade quotidienne (idéalement avec des moments sans laisse ou en longe dans des espaces verts et dans des endroits où il peut échanger calmement avec ses congénères) mais il faut aussi prendre en compte le temps dédié à l’accompagnement avec une comportamentaliste, l’éventuel temps de formation de ton côté (d’ailleurs j’organise des supers masterclass pour t’aider à mieux comprendre et prendre soin de ton chien), la préparation des repas…
Si tu travailles 5 jours sur 7 de 9h à 18h, l’adoption d’un chien n’est pas impossible mais cela exige une adaptation de ton quotidien : probablement te lever plus tôt pour lui offrir une belle ballade le matin, négocier des jours de télétravail, rentrer sur la pause midi, faire appel à un.e pet-sitter…
3 : As-tu le budget ?
Le coût d'acquisition du chien
Un chien c’est des frais, et ce tout au long de sa vie. Malheureusement encore trop d’humains se débarrassent de leur animal au bout de quelques mois car ils leur coûtent trop cher.
D’abord il y a le prix de l’adoption : en refuge cela correspond souvent aux prix des vaccins et de la stérilisation qui ont été effectués avec un petit plus pour l’association.
Pour les élevages, tout dépend de la rareté et du succès auprès du public de la race. On pense dernièrement aux bergers autraliens, staffies, malinois…
Encore une bonne raison de privilégier l’adoption !
Les frais vétérinaires
Viennent ensuite les frais vétérinaires.
Sache que chaque consultation chez le vétérinaire te coûtera entre 30 et 40€ sans compter les vaccins, les médicaments ou le prix des examens.
A titre d’exemple, une stérilisation coûte environ entre 150€ et 300€, un détartrage lui avoisine facilement les 100€ et une radio au moins 40€.
Et je suis plutôt dans la fourchette basse…
De plus les médicaments pour animaux sont très onéreux (heureusement il existe en première intention beaucoup d’alternatives naturelles, moins coûteuses et tout aussi efficaces).
Et dès que ton chien a besoin d’examens complémentaires, de consultations avec des spécialistes, de chirurgies ou doit rester quelques nuits en clinique vétérinaire… la facture augmente lourdement dépassant facilement les 1 000€ ou 2 000 €.
Sans compter les frais supplémentaires en cas de déplacement au domicile, une urgence un dimanche….
Bref, prendre un chien c’est aussi être prêt à payer en cas de problèmes de santé.
Si l’on ne peut pas tout anticiper, il est important de garder un peu d’argent de côté en cas de souci de santé.
D’ailleurs pour alléger la facture, n’hésite pas à te renseigner sur les mutuelles pour animaux.
Les offres sont multiples et de plus en plus prennent en charge les séances d’ostéopathie, d’acupuncture ou d’autres approches complémentaires.
Alimentation et frais supplémentaires
Et puis il y a l’alimentation. Soyons clair, son coût dépend d’abord de la taille et du poids de ton chien (logiquement un chien plus petit coûte moins cher) mais aussi du type d’alimentation choisi.
Les croquettes restent la solution la moins chère (mais attention aux formules bon marché), mais tu peux aussi décider de cuisiner pour votre chien.
Ration ménagère pour une version simple ou gamelle BARF si tu souhaites personnaliser au maximum : je t’invite à te faire accompagner ou te former pour éviter les déséquilibres et les carences.
Tu peux retrouver dans notre catalogue des masterclass avec deux experts indépendants de ces sujets : Damien Dehon du site Une gamelle au top ou Jen du compte La gamelle du pirate.
Enfin, n’oublie pas les frais liés à l’aménagement d’un espace de vie adapté : couchage, gamelles, jeux… sans oublier l’équipement tel que le harnais, la laisse, le collier, la caisse de transport, la muselière… (obligatoire lors d’un voyage en train par exemple).
4 :Ton lieu de vie est-il adapté ?
Et là il y a plusieurs points à analyser.
Vis-tu en appartement ou en maison ? Avec ou sans jardin ?
Contrairement à ce que l’on entend parfois un chien peut vivre en appartement. L’important est qu’il ait son lot de dépenses quotidiennes. De même, avoir un jardin ne dispense pas de promener quotidiennement son chien pour répondre à ses besoins.
Si tu as un jardin veille au clôturage de ton extérieur pour éviter les fugues ou les vols.
Si votre extérieur n’est pas totalement délimité, surveille la fréquentation de la route : Y-a-t-il beaucoup de voitures qui circulent ? À quelle vitesse (route départementale ou chemin de lotissement) ?
Enfin jette aussi un œil à tes voisins : ont-ils des animaux en liberté (poules, lapins ou autres…) sur leur terrain ? Ont-ils eux aussi un chien et/ou un chat ? Stérilisé ou non ? Sont-ils tolérants au bruit (dans la limite du raisonnable) ?
Même chose si tu vis en appartement : bien que cette décision t’appartienne totalement, n’hésite pas à prévenir ton voisinage de l’arrivée d’un chien (possibles aboiements ou pleurs durant ton absence par exemple.)
Quelle est la surface de ton logement ?
Rassure-toi, un studio n’empêche pas de vivre avec un chien mais garde en tête qu’un chien ça occupe de l’espace.
Entre ses gamelles, un endroit pour dormir, un espace de rangement pour stocker ses jouets et sa nourriture… tout ça prend vite de la place et doit être évalué à l’avance.
Vis-tu déjà avec d’autres animaux ?
La réponse à cette question peut drastiquement orienter ton choix : Ton chat qui se tétanise à la vue d’un chien ? Ton chien est très protecteur ? Tu as un mâle non castré et tu souhaites adopter une femelle ?
Rien n’est impossible, mais des adaptations seront nécessaires.
N’hésite pas à te rendre en refuge ou des bénévoles pourront te renseigner sur les tempéraments des animaux compatibles avec ta situation.
Dans tous les cas, il est important que chacun de tes poilus ait son propre espace.
5 : En cas d'absence, qui pour s’occuper de mon poilu ?
C’est peut-être la contrainte n°1 des propriétaires !
Si un chien peut facilement te suivre en vacances, il n’est pas toujours évident de trouver un logement qui l’accepte. Sache aussi que beaucoup de plages et zones naturelles touristiques sont interdites aux chiens notamment en été.
Mais d’autres indisponibilités telles qu’un problème de santé ou un déplacement professionnel… exigent que quelqu’un veille sur ton poilu.
C’est pourquoi il est primordial de réfléchir aux solutions de garde avant toute adoption. Pense à vos amis et à ta famille : sont-ils prêts à accueillir chez eux ton compagnon pendant quelques jours ?
Il existe ensuite des pet-sitters rémunérés à l’heure, à la journée, à la ballade… Certains viennent chez toi (et acceptent même d’y loger à ta place le temps de ton absence) tandis que d’autres préfèrent accueillir ton toutou chez eux.
Enfin reste le système de pension ou ton animal loge dans un box et est sorti tant de temps par jour. Vérifie bien les conditions et n’hésite pas à faire l’essai une nuit pour voir comment toutou réagit. Surtout, cette solution demande souvent de bien s’entendre avec ses congénères et des vaccins supplémentaires peuvent être requis.
Les solutions ne manquent pas : elles demandent seulement un peu d’organisation et de budget.
6 : Es-tu prêt.e pour ces "désagréments "?
On adore nos boules de poils mais ne nous voilons pas la face, ils s’accompagnent de quelques contraintes et désagréments qu’il est mieux d’avoir en tête avant de confirmer son choix.
Les poils et saletés
C’est le cas des poils qui joncheront sols et tapis, lit et canapé mais aussi la voiture et qui auront besoin de plusieurs coups d’aspirateur pour être éliminés.
Même les chiens à poils courts et durs sont concernés : alors que les poils souples formeront des moutons sur le sol, les poils durs comme ceux du jack russel ou du bouledogue français se piquent dans les tissus et son plus difficiles à déloger.
Les animaux à poils longs peuvent par contre ramener plus de poussière et autres saletés de l’extérieur qui s’accrochent dans leurs poils…
…Sans parler des premiers pipis et cacas qui se résorbent vite avec l’apprentissage.
Sans surprise, l’arrivée d’un chien demandera un peu plus de ménage pour garder ton environnement propre.
Les mauvaises odeurs
Avoir un animal c’est aussi accepter les possibles mauvaises odeurs : odeur de chien mouillé après une baignade ou une ballade sous la pluie, doux parfums de charogne ou de purin après une ballade en forêt…
Bref si on adore souvent l’odeur naturelle de son chien (Umami sent la brioche le matin) il y a toujours des petits couacs.
Un chien reste un chien : il ne doit pas sentir le savon ! Attention donc aux bains répétés et lotions odorantes qui au-delà d’une composition parfois douteuse agressent la barrière cutanée et créent des problèmes de peau.
Les destructions
Tapisseries, canapé, tapis, coussins, murs, plantes, livres, chaussures… peuvent passer sous les griffes et dents de ton loulou.
Elles concernent souvent les premiers mois de vie, le temps que ton poilu s’adapte et découvre son nouvel environnement.
Si elles durent dans le temps elles sont le signe d’un mal-être (problèmes de solitude, dépenses physiques non comblées, douleurs insoupçonnées, souffrances sociales…), il est alors préférable de se tourner vers un professionnel.
Aboiements, pleurs et autres bruits
Et oui un chien ça aboie c’est normal !
Certaines races sont réputées plus bavardes que d’autres. On pense par exemple au fox terrier ou au schnauzer.
Ton chien peut aussi réagir à la vue d’autres chiens ou aux bruits : sonnette, moto, ascenseur, aboiements… j’ai moi-même une chienne très sensible aux bruits, (balcon, jardin…)… Là encore si les aboiements deviennent très pénibles fais-toi ccompagner par un comportementaliste canin.
Et évite les instruments de torture que sont les colliers anti-aboiement.
Les bagarres
Heureusement ça n’arrive pas chaque matin mais au cours de tes ballades, tu peux être amené.e à rencontrer des chiens bourrins, réactifs, harceleurs…
À toi de connaitre les limites de ton propre chien, ce qu’il est capable d’accepter ou non… pour éviter les situations qui peuvent dégénérer en bagarres.
Attention les grognements, les aboiements, les petits rappels à l’ordre font aussi partis du répertoire canin.
Des bases de lecture canine sont très précieuses pour décoder les interactions et pouvoir réagir au mieux face à ces situations.
Les remises en question
Tu l’as compris : un chien c’est une responsabilité, ça prend du temps et ça coute de l’argent… et parfois tout n’est pas fluide.
Nous sommes deux espèces différentes, qui certes évoluons ensemble depuis des milliers d’années… Pour autant il y a plein de moments où nos besoins, envies ou humeurs ne se rejoignent pas.
Parfois, lui voudra être tranquille quand toi tu auras envie d’un câlin. D’autres fois c’est toi qui n’auras pas le temps de jouer avec lui malgré ses sollicitations…
Et puis il y a les moments d’incompréhension, de remises en question, la fatigue des éventuels « problèmes de comportement », la charge mentale des repas, du véto, des sessions avec le ou la comportementaliste… parfois avoir un chien c’est juste dur et fatigant !
N’hésite pas à en parler, à demander de l’aide et à prendre quelques jours pour toi avec 0 animaux.
7 : Est-ce le bon moment ?
Enfin pour t’assurer de ta décision, je t’invite à te projeter à 6 mois, 1 an et plus :
- Es-tu sur le point de changer de poste ou de te retrouver sans travail ?
- Souhaites-tu organiser très prochainement un long voyage à l’étranger par exemple ?
- As-vous comme projet de fonder ou d’agrandir la famille ?
- Tes revenus sont-ils stables dans le temps ?
Ces questions additionnelles peuvent t’aider à confirmer si l’arrivée d’un chien s’intègre à tes projets de vie.
Cette liste de question n’est pas exhaustive et puis soyons clair on ne peut pas tout prévoir.
Retiens que vivre aux côtés d’un chien comporte son lot de contraintes.
Un chien n’est pas là pour nous obéir au doigt et à l’oeil ou répondre à toutes nos demandes. C’est un individu à part entière dont il faut prendre le temps de découvrir et de comprendre afin de construire une relation de confiance mutuelle.
C’est la toute la beauté et la magie de cette co-existence.